そうめんの美味しさは「小麦」で決まる？素材にこだわる手延べそうめんの魅力

夏の食卓に欠かせない「そうめん」。爽やかな喉ごしとシンプルさが魅力のそうめんですが、その美味しさは「小麦粉」によって大きく左右されることをご存じでしょうか？　
今回は、そうめんの原料として使われる小麦粉の種類や産地による違い、そして素材にこだわる手延べそうめんの魅力を、製法や塩など他の素材とあわせて詳しくご紹介します。

そもそも、そうめんは何でできているの？

そうめんの主原料は小麦・塩・水です。
手延べそうめんの場合は、熟成と延ばしを繰り返し細くする工程を経ることから、麺同士がくっついて重なることや、生地の乾燥を防ぐために「植物油」も加えられます。
シンプルな素材からつくられるそうめんは、その分素材の品質や製法の違いが食感や味わいに反映されるため、各地の製麺所のこだわりが込められています。

手延べそうめんに使われる小麦粉の種類

小麦粉はグルテン量によって強力粉・準強力粉・中力粉・薄力粉に分類することができます。
「グルテン」とは小麦粉に含まれるたんぱく質のことで、粘りや弾力を生み出す成分です。
小麦粉と水を混ぜて練り上げていく際に生まれ、この成分がそうめんのコシ・弾力などの食感につながります。

手延べそうめんで使用される小麦粉は適度なコシや滑らかさをバランスよく生み出せる中～強力粉が使用されることが多い傾向にあります。
よりコシと弾力を強くしたい場合は強力粉、滑らかな口当たりを出したい場合には薄力粉を配合するなど、製麺所によって独自のブレンドをした小麦粉が使用されています。

小麦の特徴を見極めてそうめんをもっと美味しく

一見すると違いがわかりにくい小麦粉ですが、実はその産地や部位の違いによって、そうめんの風味・食感・色味にも違いが生まれます。

部位によって変わる香りと色味

たとえば、小麦の中心部分（胚乳）のみを使うと、淡泊で上品な味わいに。
反対に、表皮に近い部分まで含めると、小麦ならではの香ばしさや風味がしっかりと引き立ちます。
どの部位を使うかによって、そうめんの仕上がりには個性が生まれるのです。

産地による小麦の違い

そうめんに使われる小麦粉の多くは、コシや弾力のあるアメリカ産、カナダ産、オーストラリア産の輸入小麦が中心です。
一方で、近年では北海道などの国産小麦を使った製品も注目されるようになっています。
たとえば北海道産小麦「きたほなみ」は、もちもちとした食感と淡い白さ、そしてやさしい風味が特徴で、そうめんの原料としても人気があります。
産地によって異なる小麦の個性を知ることで、自分好みのそうめんに出会える楽しみも広がります。

小麦に込めた「半田めん」へのこだわりと職人の技

小野製麺では中強力粉のブレンド小麦を使用しています。
良質な小麦粉の胚乳（中心部分）を選び抜き、手延べ製法で練り上げた生地から生まれる強いコシと芳醇な味わいを追求しております。
日々の気温から湿度まで、バランスを見て使用する小麦を配合。季節ごとの繊細な変化を感じ取り、長く続く半田めん独自の食感や味わい、白く滑らかな色味を再現できるのは職人の確かな目利きと技術の賜物です。
徳島に400年以上伝わる半田そうめん伝統の技術を惜しみなく丁寧に注ぎ、1本1本心を込めてつくる半田めんは、小麦の豊かな香りともっちりとしたコシ、そしてほのかな甘みをお楽しみいただけます。

ベーシックな「手延半田めん」から、「特撰」「極み」「国内産小麦100％使用」の半田めんなど、小麦の産地や配合の異なる商品も複数揃えております。それぞれの違いをぜひお試しください。

そうめんに欠かせない、もうひとつの素材「塩」の役割とは？

塩の役割

そうめんの主な原料のひとつである「塩」は、生地を引き締めて破れにくくしたり、表面をなめらかに整えたりする重要な要素です。
さらに、塩には天然の保存効果があり、乾燥した状態での長期保存を可能にしてくれます。
小野製麺では、四国・徳島の鳴門海峡で採れた天然塩を使用。
バランスのよいミネラル分と旨み、まろやかでやさしい塩味が特徴で、半田めんの風味をさらに引き立てます。

小麦と塩をつなぐ水

「水」や「植物油」も大切な素材です。特に水は、気候や水質によって麺の仕上がりに影響します。半田めんづくりには、四国を流れる清流・吉野川の伏流水を使用しています。

こうした塩・水・油、そして職人が目利きした小麦を使い、練り・延ばし・熟成の工程を丁寧に重ねることで、半田めんには、強いコシ、爽やかなのど越し、そしてふくよかな風味が生まれています。

半田めんの小麦の味わいをつけ汁と楽しむオリジナルレシピをご紹介！

つるんとモチモチの半田めん（半田そうめん）を長芋と明太子のサクサク・ぷちぷち食感が楽しめるつゆと共に、シンプルな半田めんの小麦の味わいをお楽しみいただけるメニューです。
暑い日の昼食にも、夜ご飯としてもおすすめです。

【材料】（2人分）

• 半田めん：200g
• 刻み海苔：お好みで

＜明太とろろつけ汁＞

• 明太子：一腹大きめ
• 長芋：10センチ位
• 細切り海苔：お好みで
• 細切り大葉：お好みで
• ワサビ：お好みで
• すりごま白：お好みで
• 白だし：適量

【つくり方】

1. はじめに、＜明太とろろつけ汁＞を作ります。明太子の中身を取り出します。長芋は1センチ角にさいの目切りにし、食用ポリ袋に入れてめん棒で万遍なくたたきます。この時、食感は残しつつも明太子と絡みやすくなるように潰すのがポイントです。白だしは温かいそうめん汁程度に希釈します。
2. たっぷりのお湯で半田めんを約６分茹で、冷水でもみ洗いし水気を切ります。
3. 2の半田めんを器に入れたら、別のお椀へつけ汁をよそいます。つけ汁は一気に入れず、お好みで少量ずつ絡めながらお召し上がりいただくのがポイントです。

明太とろろのつけ汁半田麺のレシピはコチラ

まとめ

そうめんの食感や味わいを左右する小麦粉。その違いを知ることで、自分好みの「美味しいそうめん」を選ぶことができるようになります。
ぜひ一度、素材の違いを感じられる小野製麺の「手延半田めん」をお試しいただき、日々の食卓に、そうめんを取り入れてみてください。